“Альтернативні” домівки: раки-самітники віддають перевагу сміттю

Раки-самітники почали використовувати пластикове сміття в якості панцирів. Це відбувається на тлі різкого зростання рівня забруднення океанів на всій території тропіків від Африки до Центральної Америки, – показало нове дослідження польських науковців.

Про це розповідає Independent.

У новому дослідженні вчені з Варшавського університету в Польщі проаналізували близько 29 тис. знімків раків-самітників, які були опубліковані в соцмережах та на різних тематичних інтернет-майданчиках.

Дослідники виявили 386 ракоподібних, які використовували сміття замість черепашок. Близько 85% з них жили у пластикових кришках, а решта – у металевому або скляному смітті. В якості панцира раки використовували навіть труби та лампочки.

Вчені підрахували, що 10 з 16 видів наземних крабів-відлюдників використовують пластикові відходи як домівку. Така практика спостерігається на всій території тропіків – від Африки до Центральної Америки.

Раки-самітники, хоч і мають екзоскелет та хітиновий панцир, зовні досить м’які та беззахисні. Ці істоти не витрачають енергію на вирощування власного панцира, а просто заселяються в панцирі, залишені іншими ракоподібними. Тепер, зі зростанням сміття у світовому океані, раки-самітники починають підбирати собі “альтернативні” домівки.

На думку дослідників, ці істоти обирають пластикове сміття в якості панцира з кількох причин. По-перше, пластик легший, ніж хітинова оболонка. По-друге, такий будинок дозволяє краще маскуватися у забрудненому середовищі.

Разом з тим, деякі дослідження показують, що сміття може бути небезпечним для раків-відлюдників – вони часто застрягають в ньому (особливо у пляшках) і гинуть.

“Коли я вперше побачила ці фотографії, я відчула, що вони розбивають серце. Водночас я думаю, що нам дійсно потрібно зрозуміти той факт, що ми живемо в іншу епоху і тварини використовують те, що їм доступно. Ми бачили це у двох третин усіх наземних видів раків-самітників. Це те, що ми могли ідентифікувати, просто використовуючи фотографії, зроблені туристами”, — сказала еколог з Варшавського університету Марта Шулкін, яка брала участь у дослідженні, в інтерв’ю BBC Radio 4 Inside Science.

Раки-самітники при виборі мушлі, серед іншого, орієнтуються на її колір, віддаючи перевагу темнішим черепашкам, особливо, в темному оточенні. Такого висновку раніше дійшли шотландські вчені, коли в дослідах пропонували ракам на вибір мушлі різних кольорів.

Дослідники роблять висновок, що для раків-самітників важливим при виборі домівки є не тільки її форма та розміри, а й колір. Очевидно, раки схильні вибирати колір мушлі, який би краще маскувався до середовища, однак вчені не виключають, що свою роль в остаточному рішенні відіграють і особисті уподобання тварин.

Як розповідало раніше BitukMedia, мексиканські науковці просять громадян оформити віртуальну опіку над аксолотлями в рамках програми Adoptaxolotl. Так сподіваються знайти гроші на відновлення популяції вимираючого виду.