Що може бути більш дивним, ніж затор на дорозі через тюленя вагою в тонну? Саме це зараз переживають мешканці австралійської Тасманії. Гігантський морський слон на ім’я Ніл знову повернувся до містечок південного узбережжя, трощить паркани, лякає водіїв і навіть пошкодив автомобіль. Але замість обурення місцеві жителі буквально закохані у свого незвичайного сусіда.

Про це розповідає The Guardian.

П’ятирічний Ніл належить до виду південних морських слонів і вже давно став місцевою знаменитістю. Останніми тижнями він регулярно з’являється у населених пунктах Тасманії, обходить загородження, лежить просто посеред дороги та випробовує на міцність паркани, дорожні конуси й інші предмети.

Мер муніципалітету Тасман (Tasman Council) жартує, що автомобілям краще не траплятися на шляху Ніла. “Він рухається не надто швидко, але якщо вирішить спертися на капот чи вріжеться в машину, нічого доброго з цього не буде”, – каже посадовець.

Попри всі витівки, Ніл має статус справжньої знаменитості. Незалежна сенаторка від Тасманії Джакі Лембі навіть пожартувала, що він – “”єдиний хлопець у Тасманії, який може зупинити рух, ігнорувати всіх навколо і все одно залишатися улюбленцем”.

Експерти наголошують: у поведінці Ніла немає нічого незвичайного. За словами фахівчині з морських ссавців Джейн Янгер з Університету Тасманії, тюлень просто поводиться так, як і належить представникам його виду.

Ніл народився у Тасманії в 2020 році й відтоді щороку повертається до цих місць. Проте тепер він значно більший. “Зараз він важить приблизно тисячу кілограмів і просто став набагато здібнішим до бешкетування. Він ламає паркани й чіпляється до автомобілів лише тому, що дуже великий”, – пояснює науковиця.

І це ще не межа. Дорослі самці морських слонів зазвичай важать понад дві тонни, а найбільші можуть набирати до трьох із половиною тонн.

Науковці припускають, що Ніл опинився в Тасманії випадково. Більшість південних морських слонів живуть за тисячі кілометрів звідси – на субантарктичних островах Маккуорі та Герд.

Морський еколог Клайв Мак-Магон пояснює, що Ніл зараз переживає період так званого “відпочинку на суші”. У природних умовах молоді самці в цей час збираються разом, граються і вчаться боротися один з одним.

Але Ніл залишився без товариства. “Коли поруч немає інших молодих самців, він змушений відпрацьовувати свою поведінку на дорожніх конусах, стовпчиках та інших предметах”, – каже науковець.

Фахівці навіть припускають, що гігантський тюлень почувається самотнім. Морські слони зазвичай люблять лежати великими групами, притискаючись один до одного. “Часто можна побачити, як він спить, притулившись до паркану. Ймовірно, йому просто хочеться відчувати, що поруч є хтось іще”, – додає Мак-Магон.

Тим часом доля всього виду викликає серйозне занепокоєння. Нещодавно південного морського слона внесли до категорії вразливих видів. Причиною став спалах пташиного грипу, який вразив чотири з п’яти найбільших популяцій цих тварин. У деяких колоніях загинуло понад 90% дитинчат, а лише на острові Герд померли близько 13 тис. малюків.

Попри це мешканці Тасманії продовжують миритися з витівками свого незвичайного гостя. Влада лише просить людей не наближатися до Ніла ближче ніж на 20 м, а власників собак – тримати своїх улюбленців щонайменше за 50 м від тварини.

Науковці ж переконані: поява Ніла – це рідкісний шанс ближче познайомитися з дивовижним світом океану і нагадування про те, наскільки важливо берегти середовище, у якому живуть ці велетенські, але напрочуд зворушливі тварини.

Як розповідало BitukMedia, в австралійському місті Хобарт, що у штаті Тасманія, жінка запізнилася на роботу через 600-кілограмового тюленя. Той заснув перед її автомобілем. Це відома місцевим жителям тварина на ім’я Ніл.