Вчені з Кембриджського університету виявили нові, хоча і поки що гіпотетичні, свідчення існування позаземного життя. Йдеться про планету K2-18b, яка знаходиться у сузір’ї Лева. Там знайшли молекули, які на Землі можуть продукувати тільки прості організми.
Про це розповідає The New York Times.
Дослідники виявили на планеті диметилсульфід та диметилдисульфід, які на Землі виробляються тільки живими організмами, переважно морським фітопланктоном. Хоча хімічний процес може бути джерелом цих молекул в атмосфері K2-18b, результати є найвагомішим доказом існування життя за межами сонячної системи.
Для вивчення K2-18b, яка розташована за 124 світлові роки від Землі, використовувалися дані NASA. У 2023 році за допомогою телескопа James Webb агентство зафіксувало в атмосфері небесного тіла метан і вуглекислий газ. Це стало першим випадком виявлення молекули на основі вуглецю в атмосфері екзопланети.
Незважаючи на отримані дані, необхідно зібрати більше інформації, щоб стверджувати про існування позаземного життя, зазначив професор Кембриджського університету Нікку Мадхусудхан. Зараз ймовірність випадкового походження органічних сполук на K2-18b становить 0,3%. Щоб результати дослідження визнали науковим відкриттям, показник має опуститися нижче 0,00006%.
Планету K2-18b відкрили у 2015 році за допомогою телескопа Kepler. Ця екзопланета обертається навколо червоного карлика K2-18. За масою вона класифікується як суперземля (важча Землі, але легше Нептуна). K2-18b у два з половиною рази більша за Землю. Планета знаходиться більш ніж за тисячу трильйонів кілометрів від нас. Об’єкт, швидше за все, складається з води, а його атмосфера — з водню і гелію.
Хоча умови на K2-18b можуть бути надто суворими для земного життя, науковці вважають її однією з найперспективніших екзопланет для пошуків біологічних слідів поза межами Сонячної системи.
Мадхусудхан розвиває свою думку: “Якщо ми підтвердимо, що на K2-18b є життя, ми тим самим по суті підтвердимо, що життя в нашій галактиці досить поширене”.
Як розповідало BitukMedia, вченим вперше вдалося отримати знімки полярного сяйва на Нептуні.