Чотири кроки динозавра-велетня: вчені знайшли унікальні сліди тиранозавра

Сліди, які зберігались в землі 66,5 млн років, можуть розповісти про динозавра більше, ніж окремі кістки. У Північній Дакоті (США) дослідники знайшли чотири відбитки лап дорослого тиранозавра і вперше змогли простежити, як цей хижак рухався стародавнім ландшафтом.

Про це розповідає The Guardian.

Знахідку виявили минулого року на південному заході штату Північна Дакота, у відомому місці скупчення решток динозаврів — формації Гелл-Крік. Дослідження провели науковці Денверського музею природи й науки у США та Ліверпульського університету Джона Мурса у Великій Британії. Результати їхньої роботи опублікували в науковому журналі.

Виявлена доріжка слідів має довжину близько 7 метрів. Він складається з чотирьох трипалих відбитків: двох лівих і двох правих. Кожен слід завдовжки близько 91 см, а відстань між послідовними кроками становить приблизно 4 м.

Науковці наголошують: окремі відбитки тиранозаврів знаходили й раніше. Також відомі сліди молодих особин або близькоспоріднених видів. Однак це перша відома серія відбитків, яку пов’язують саме з дорослим тиранозавром (Tyrannosaurus rex), що рухався певним маршрутом.

“Кістки розповідають нам надзвичайно багато про цих тварин, але сліди фіксують момент поведінки”, – пояснив Тайлер Лайсон, старший куратор відділу палеонтології хребетних Денверського музею. За його словами, послідовність слідів дає змогу буквально простежити, як тварина пересувалася ландшафтом. Для тиранозавра це особливо рідкісна можливість.

Щоб детально дослідити знахідку, команда використала високоточне тривимірне сканування поверхні. На основі отриманих даних фахівці створили фізичні 3D-копії відбитків. Це також допомогло приблизно оцінити швидкість руху динозавра.

За розрахунками дослідників, тиранозавр ішов зі швидкістю від 3,5 до 4,5 милі на годину — приблизно від 5,6 до 7,2 км на годину. Тобто його темп був близьким до швидкої ходьби людини. Автори роботи зауважують: через вплив вивітрювання та ерозії на сліди такі розрахунки мають дещо гіпотетичний характер.

• T. rex* жив приблизно 66–68 млн років тому, наприкінці крейдяного періоду. Ці динозаври сягали близько 3,7–4 м заввишки й належали до останніх непташиних динозаврів, які ходили Землею до масового вимирання.

Три з чотирьох знайдених відбитків планують забрати з місця знахідки за допомогою гелікоптера пізніше цього року. Потім їх перевезуть до Денверського музею природи й науки.

Особливо важливою ця історія стала для шкільного вчителя з Колорадо Кента Гапса. Саме він випадково натрапив на місце зі слідами. Гапс багато років є волонтером музею, а також став співавтором наукової роботи.

“Як учитель, я постійно кажу своїм учням, що наука починається з цікавості, захоплення та уважного спостереження. Я ніколи не уявляв, що це може привести мене до такого відкриття”, – розповів він.

Як розповідало BitukMedia, вчені дослідили ребро найбільшого з відомих Tyrannosaurus rex і знайшли в ньому слід останньої битви хижака. Ця травма могла стати причиною його смерті.