Майже все життя вона провела в цирку, виконуючи номери перед глядачами. Лише тепер, через десятки років, слониха Джулі вперше може сама вирішувати, куди йти, де гуляти і коли зануритися в багнюку. Остання циркова слониха Португалії нарешті отримала те, що цілком можна назвати заслуженою пенсією.
Африканську слониху перевезли до заповідника “Пангея” (Pangea) в регіоні Алентежу, який позиціонують як перший в Європі масштабний притулок, створений спеціально для слонів, які більше не можуть жити в цирках або зоопарках.
Джулі вже стала першою мешканкою нового заповідника. За словами працівників, вона швидко освоюється на новому місці, вільно досліджує територію та вже встигла насолодитися своєю першою грязьовою ванною. У притулку кажуть, що слониха добре адаптується й дедалі частіше сама обирає, як провести день.
Історія Джулі непроста. Близько 40 років тому її виловили в дикій природі Африки ще зовсім молодою. У 1988 році вона опинилася в Португалії та стала артисткою цирку Victor Hugo Cardinali, де прослужила майже 36 років.
У 2018 році Португалія ухвалила закон, який заборонив використання диких тварин у цирках. Водночас його повноцінне впровадження відклали до 2024 року, аби власники цирків мали час знайти нові домівки для тварин. Для Джулі відповідне місце вдалося знайти лише тепер.
Генеральна директорка заповідника Кейт Мур пояснила, що саме існування таких притулків є ключовою умовою для реалізації подібних законів. “Джулі — не лише перша слониха Pangea. Вона також була останньою цирковою слонихою Португалії та фактично останньою дикою твариною, яка залишалася в будь-якому португальському цирку. Це показує, наскільки важливо, щоб разом із законами існували місця, куди можна безпечно перевезти таких тварин”, — зазначила вона.
Перевезення відбулося за добровільною домовленістю між притулком та цирком. За словами Кейт Мур, співпраця з власниками цирку була конструктивною, адже всі сторони поставили на перше місце добробут тварини.
Наразі Джулі — єдина мешканка “Пангеї”. Однак уже цього року компанію їй має скласти ще одна африканська слониха — Каріба, яка нині живе на самоті в одному із зоопарків Бельгії. Її переїзд довелося відкласти через абсцес на нозі, який потребував лікування. В майбутньому притулок зможе прийняти до 30 слонів, врятованих із цирків і зоопарків Європи.
Територія нового притулку займає близько 400 гектарів і зможе прийняти до 30 слонів. Організатори наголошують, що тварини житимуть у максимально природних умовах: вільно пересуватимуться, шукатимуть їжу, спілкуватимуться між собою та отримуватимуть індивідуальний ветеринарний догляд.
За словами представників Pangea, заповідник створений за моделлю подібних великих центрів реабілітації, які вже працюють в Азії, Африці та Америці.
Втім, скільки років Джулі ще зможе насолоджуватися свободою, ніхто не знає. У дикій природі африканські слони нерідко живуть понад 70 років, але тварини, які все життя провели в неволі, зазвичай мають значно коротшу тривалість життя.
“Вона пережила непросте життя, але цього тижня була дуже енергійною. Ми налаштовані оптимістично”, — каже Кейт Мур.
Заповідник поки що не прийматиме відвідувачів. Його працівники хочуть дати Джулі та майбутнім мешканцям достатньо часу, щоб спокійно звикнути до нового дому без зайвого стресу.
Як розповідало BitukMedia, слони звертаються один до одного з використанням індивідуальних криків, які можна порівняти з людськими іменами. Таке припущення зробили вчені з Університету штату Колорадо. Вони вважають, що це полегшує комунікацію тварин, а також може бути способом зміцнення соціальних зв’язків.