Зуби-пилки і щелепи монстра: палеонтологи відкрили нового суперхижака давніх океанів

Поки тиранозавр рекс панував на суші, в океані, схоже, існував власний “король жахів”. Вчені заявили про відкриття нового виду гігантського морського хижака, який жив понад 80 мільйонів років тому, мав зуби із зазублинами, як у пилки, і, за словами дослідників, був “злішим за будь-якого мозазавра”, відомого науці.

Про це пише Independent.

Новий вид отримав назву Tylosaurus rex — або скорочено T. rex. Це величезний мозазавр — морська рептилія, яка мешкала у прадавніх океанах на території сучасного північного Техасу.

За оцінками науковців, істота сягала приблизно 13 метрів завдовжки — це майже удвічі більше за найбільших сучасних білих акул.

Назва перекладається як “король тилозаврів” і водночас відсилає до знаменитого Tyrannosaurus rex — “ящера-тирана”, який жив на суші.

Автор дослідження Рон Тикоскі каже, що новий хижак був не лише величезним, а й надзвичайно агресивним.

“Ми знайшли докази насильства всередині цього виду на рівні, якого раніше не бачили серед інших тилозаврів”, — пояснив дослідник.

Вчені досліджували скам’янілості з колекції Американського музею природничої історії та ще понад десяток зразків з інших музеїв. Спочатку їх вважали рештками іншого виду мозазаврів, але новий аналіз показав: це окремий хижак.

Однією з головних відмінностей стали зуби із дрібними зазублинами — така особливість рідко траплялася у мозазаврів. Крім того, знайдені рештки виявилися приблизно на чотири мільйони років “молодшими” за інший схожий вид, до якого їх раніше відносили.

Науковці також звернули увагу на надзвичайно потужні щелепи та м’язи шиї, що робило Tylosaurus rex небезпечним мисливцем.

Особливо вразив дослідників один із черепів, який у музеї прозвали “Чорний лицар”. У нього відсутній кінчик морди та зламана нижня щелепа. Вчені припускають: такі травми могла завдати лише інша особина того ж виду. Це може свідчити про жорстокі сутички між самими хижаками.

Дослідники кажуть, що відкриття змушує переглянути багато старих уявлень про еволюцію мозазаврів. За словами співавторки дослідження Амелії Зітлоу, наука десятиліттями спиралася на застарілі набори даних.

Тепер вчені створили нову масштабну базу скам’янілостей мозазаврів, яка може змінити уявлення про родинні зв’язки цих древніх морських рептилій.

“Ці знахідки змінюють наше розуміння як зовнішності, так і еволюції мозазаврів”, — заявив інший автор дослідження Майкл Полцин. За його словами, Техас виявляється одним із ключових місць у світі для вивчення прадавніх морських екосистем і гігантських океанічних хижаків.

Як розповідало BitukMedia, мільйони років тому територією сучасного Таїланду ходила істота, яка могла без зусиль діставати верхівки дерев і майже нікого не боялася. Її довжина сягала 27 м, а вага — майже 30 тонн. Тепер вчені офіційно представили цього гіганта світові: у Таїланді знайшли найбільшого відомого динозавра Південно-Східної Азії.