Як у “Зоряних війнах”: у космосі шукають світи з подвійними заходами сонця

Уявіть планету, де на небі — одразу два сонця. Довгий час це здавалося кіношною вигадкою. Але тепер астрономи кажуть: таких світів може бути значно більше, ніж ми думали. Що саме вони знайшли — і чому це відкриття ще не остаточне?

Про це розповідає The Guardian.

У день, який фанати відзначають як День “Зоряних війн” (Star Wars Day), науковці повідомили про відкриття одразу 27 потенційних планет, що обертаються навколо двох зір. Такі світи називають циркумбінарними — подібними до вигаданої пустельної планети Татуїн зі всесвіту “Зоряних війн”, де жив Люк Скайвокер.

До цього моменту вчені знали лише близько 18 подібних планет. Для порівняння: загалом астрономи відкрили вже понад 6 тис. екзопланет, але майже всі вони обертаються навколо однієї зорі — як Земля навколо Сонця.

“Завдяки відомій сцені заходу сонця на Татуїні кожен може уявити, який вигляд має планета, що розташована навколо подвійної системи, і що означало би стояти на планеті з двома сонцями”, – сказав доцент Бен Монтет з Університету Нового Південного Вельсу.

Нові кандидати розташовані дуже далеко — на відстані від 650 до 18 тис. світлових років від Землі. Це означає, що навіть світлу потрібно сотні чи тисячі років, щоб дістатися до нас із цих систем.

Раніше такі планети знаходили за допомогою методу “транзиту”: коли планета проходить перед зорею і трохи зменшує її яскравість. Але цей спосіб працює лише тоді, коли система ідеально “вирівняна” відносно Землі. Через це багато планет могли залишатися непоміченими.

Тепер дослідники використали інший підхід — відстежували найменші зміни у русі двох зір, які обертаються одна навколо одної. Якщо в системі є ще один об’єкт, наприклад планета, він може викликати легке “хитання” або зміну часу затемнень. Саме такі сигнали й дозволили запідозрити наявність нових світів.

Із понад півтори тисячі досліджених систем вчені відібрали 36, де поведінку зір можна пояснити лише впливом третього об’єкта. У 27 випадках цей об’єкт може бути планетою.

Втім, дослідники підкреслюють: це ще не остаточне відкриття. Потрібні додаткові спостереження, щоб визначити масу об’єктів і зрозуміти, чи це справді планети, а не, наприклад, так звані “коричневі карлики” або навіть маленькі зорі.

Для пошуку використали дані космічного телескопа Transiting Exoplanet Survey Satellite, який із 2018 року “полює” на планети за межами Сонячної системи.

За оцінками вчених, такі світи можуть бути дуже незвичними: із екстремальними умовами, складними орбітами і різкими змінами температури. Водночас не виключено, що деякі з них мають “золоту зону” — область, де не надто гаряче і не надто холодно, а отже теоретично можливе життя.

Дослідження опублікували в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. І хоча поки йдеться лише про кандидатів, сам підхід до пошуку може відкрити шлях до нових відкриттів — і показати, що Всесвіт ще дивніший, ніж ми уявляли.

Як розповідало BitukMedia, 11 березня 2025 року Міжнародна астрономічна спілка визнала відкриття 128 нових супутників Сатурна. Отже, загальна кількість супутників шостої планети від Сонця зросла до 274. Науковці вважають, що деякі з цих об’єктів утворилися відносно нещодавно.