“Малий дронт”: критично рідкісного птаха знову зафіксували в джунглях

У віддалених тропічних лісах Самоа вчені помітили манумеа — одного з найближчих живих родичів дронта (додо), символу вимирання. Це відкриття повертає надію на порятунок виду, який перебуває на межі зникнення.

Про це розповідає Live Science.

Манумеа (Didunculus strigirostris) — одного з найближчих живих родичів вимерлого ще у 17 столітті дронта — кілька разів зафіксували у тропічних лісах в районі південної частини Тихого океану. Про це повідомило Товариство охорони природи Самоа (SCS) за підсумками польового дослідження.

Під час експедиції, що тривала з 17 жовтня до 13 листопада, науковці зафіксували п’ять появ манумеа в одному з віддалених тропічних лісів. Для порівняння: під час попередніх досліджень вдавалося отримати лише поодинокі спостереження або не зафіксувати птаха взагалі. Востаннє манумеа фотографували в дикій природі у 2013 році.

Манумеа — єдиний сучасний представник роду Didunculus. Його наукова назва перекладається як “малий дронт”, адже і дронт, і манумеа належать до острівних наземних голубів. Зникнення манумеа означало б повне зникнення цього роду.

За оцінками науковців, на початку 1990-х років у Самоа мешкало близько 7 тисяч цих птахів. Однак через вирубку лісів, полювання та інвазивні види чисельність різко скоротилася — станом на 2024 рік у природі могло залишитися від 50 до 150 особин.

Перед початком експедиції дослідники не виключали найгіршого сценарію.
“Ми боялися, що не знайдемо птаха взагалі. Це могло б означати, що манумеа більше не існує”, — розповіла координаторка проєкту SCS Моему Уїлі.

За її словами, птаха надзвичайно складно зафіксувати: він швидко рухається, з’являється несподівано і зникає ще до того, як дослідники встигають підготувати камеру. Дощова погода також ускладнювала роботу.

Основною загрозою для виживання манумеа фахівці називають інвазивних хижаків, зокрема диких котів і пацюків. Коти полюють на дорослих птахів і пташенят, а пацюки знищують яйця та молодняк. Полювання на манумеа в Самоа заборонене законом, тож саме контроль інвазивних видів вважають ключовим фактором порятунку.

Під час останнього дослідження вчені працювали в прибережному лісі Уафато, але манумеа можуть мешкати ще в шести лісових районах Самоа. У деяких з них уже діють програми контролю інвазивних видів, які планують розширити за умови додаткового фінансування.

У перспективі природоохоронці також розглядають біобанкінг — збереження біологічних зразків для вивчення генетики птаха та можливих програм розмноження. Частину ініціатив підтримує благодійний підрозділ Colossal Biosciences, відомої проєктами з відновлення вимерлих видів.

Втім, науковці наголошують: головне — захист середовища існування та контроль хижаків, а не технологічні експерименти.

Манумеа є національним символом Самоа, зокрема через свою унікальну здатність харчуватися великим насінням місцевих рослин, яке не можуть споживати інші птахи. Водночас, за словами фахівців, чимало жителів країни навіть не уявляють, як він виглядає.

Птах розміром із курку, додають автори, має незвично масивний, вигнутий дзьоб із зубчастими краями.

Як розповідало BitukMedia, науковці планують оживити величезнего нелітаючого птаха додо із острова Маврикій в Індійському океані. За проект взялася Бет Шапіро, професор екології та еволюційної біології Каліфорнійського університету в Санта-Крус, та її команда. Унікальних птахів винищили європейські колонізатори у XVII ст.