Внести поправку: вчені змінили думку щодо зовнішності доісторичної акули

Серед вчених досі немає єдиної думки, як виглядав мегалодон, гігантська акула, яка мешкала на Землі 3,6 – 23 млн років тому. Довгий час вважалося, що Odontus megalodon виглядали як великі білі акули, але нове дослідження дає зрозуміти, що це не так.

Про це розповідає Science Alert.

Мегалодон – одна з головних загадок палеонтології. Дізнатися, як він насправді виглядав, дуже складно. Мег панував у морях в період з 20 млн до 3,6 млн років тому. Повних скелетів Otodus megalodon ніколи не знаходили, тому наші знання про цих чудовиськ базуються на скам’янілостях їхніх хребців, луски та зубів. Так от вони дозволили припустити, що мегалодон міг сягати від 11 до 40 м завдовжки.

Більшість палеобіологів зупинилися на цифрах 13-18 м. Вони взяли за основу модель білої акули та майже повний хребет мегалодона завдовжки 11 м, знайдений у Бельгії.

Проте тепер дослідники під проводом палеонтолога Кеншу Шімада з Університету ДеПола у США припустили, що мегалодон зовні нагадував скоріше гігантську жовту акулу. У первісного хижака було стрункіше, подовжене тіло.

Вони порівняли кістки мегалодона з десятками останків інших сучасних та вимерлих видів акул. Новий підхід показав, що мегалодон, ймовірно, мав структуру тіла, схожу на жовту акулу Negaprion brevirostris. З цього випливає, що довжина голови бельгійського екземпляра становила 1,8 м, а хвоста – 3,6 м. Це означає, що особина сягала 16,4 м.

Інші знайдені хребці, наприклад, з Данії, набагато більші. Спираючись на них, дослідники розрахували максимальну довжину мегалодона – 24,3 м. Фактично це означає, що він був у п’ять разів довший за сучасну велику білу акулу. Схоже, мегалодон був настільки довгим, щоб плавати з мінімальним опором води. Це найточніша на сьогоднішні реконструкція розмірів та форми тіла мегалодона,

“Довжина 24,3 метра є найбільшою можливою розумною оцінкою для Odontus megalodon, яка може бути виправдана на основі науки та поточних скам’янілостей”, — говорить Шімада.

Цю довжину можна порівняти з двома шкільними автобусами, розташованими один до одного. Це набагато більше за більшість акул, які сьогодні плавають в океанах, хоча китові акули (Rhincodon typus) можуть сягати 20 м або близько того, а справжні кити можуть бути значно більшими.

Як розповідало BitukMedia, американські палеонтологи відкрили новий вид акул. Аналіз показав, що зуби з маленькими голчастими іклами не належали жодному з відомих видів доісторичних хижих риб. Припускають, що ці риби мешкали у світовому океані 65 млн років тому. Саме вони стали головними хижаками після вимирання динозаврів.