Парамедики з шістьма лапками: вчені створюють тарганів-кіборгів для порятунку людей

Вони можуть викликати огиду, але одного дня саме такі комахи можуть стати першими, хто дістанеться до людини під завалами. Австралійські вчені прагнуть, аби таргани стали очима й руками рятувальників.

Про це повідомили в Університеті Квінсленду.

Австралійські вчені створили тарганів-кіборгів, яких можна дистанційно спрямовувати через складні ділянки та навіть оснащувати камерами й крихітними системами для введення ліків.

Проєкт отримав назву Paraborgs (Таргани-парамедики). Над ним працюють дослідники Університету Квінсленда спільно з біомедичними інженерами Університету Нового Південного Уельсу.

Для експериментів використали північноквінслендських гігантських тарганів-носорогів (Macropanesthia rhinoceros). Це великі й сильні комахи, які можуть переносити значно більше обладнання, ніж дрібніші види.

На тарганів встановлюють легкі електронні системи, які дають змогу керувати їхнім рухом. Частину комах обладнали камерами, щоб рятувальники могли бачити те, що відбувається навколо, а інших — спеціальними системами, які дистанційно вводять речовини.

Ідея полягає в тому, щоб тарган не просто знайшов людину у важкодоступному місці, а й зміг доставити їй необхідну допомогу до того, як до потерпілого дістануться рятувальники.

“Кіборгів-комах уже кілька десятиліть розробляють для пошукових місій. Ми хотіли зробити наступний крок. Якщо вони знайшли людину, чи можуть вони насправді їй допомогти?” — пояснив інженер-біоробототехнік Університету Квінсленда доктор Тханг Во-Доан.

Потенційно такі комахи могли б працювати у зруйнованих будівлях, вузьких проходах, печерах та інших місцях, куди небезпечно або фізично неможливо відправити людину чи велику рятувальну техніку.

Під час перших випробувань дослідники перевіряли, наскільки точно “кіборг” може підвестися до умовної цілі та виконати ін’єкцію. У випадках, коли комаха вже перебувала на відстані до 15 см від цілі, успішними були 95% спроб.

А от повна послідовність, від самостійного пересування до правильного позиціонування та введення речовини, спрацювала у 72% випробувань.

Саме точне позиціонування виявилося одним із головних технічних викликів. Комаха має не лише дістатися потрібного місця, а й зупинитися в правильній позиції та залишатися достатньо стабільною, щоб виконати необхідну дію.

“Багатьом людям може не сподобатися вигляд гігантського таргана, який біжить просто до них. Але якщо ви опинилися під завалами або застрягли в печері й потребуєте допомоги, це може стати справжньою різницею між життям і смертю”, — зазначив PhD-дослідник Хай Нхан Ле.

Вчені наголошують: йдеться не про те, щоб доручити комахам самостійно лікувати людей. Ключові медичні рішення залишатимуться за людиною, а таргани мають стати своєрідними дистанційно керованими платформами, здатними доставити допомогу туди, куди рятувальник поки не може потрапити.

Біомедичний інженер доцент Тхань Нхо До з Університету Нового Південного Уельсу вважає, що така технологія може розширити можливості екстреної медицини: замість того щоб спочатку доставляти пацієнта до медиків, у деяких ситуаціях можна буде доставити допомогу безпосередньо до пацієнта.

Це не перший експеримент австралійської команди з комахами-кіборгами. Раніше дослідники демонстрували жуків-кіборгів, здатних контрольовано пересуватися та долати вертикальні поверхні. Великі таргани мають іншу перевагу — вони можуть переносити більше обладнання.

У майбутньому вчені бачать цілу “команду” комах-кіборгів, в якій кожен виконуватиме свою роль. Одні могли б нести камери та датчики для оцінки навколишнього середовища, інші — спеціальне рятувальне або медичне обладнання.

“Йдеться не про те, щоб замінити рятувальників, а про те, щоб дати їм ще один спосіб побачити, дістатися і, можливо, допомогти людям там, де прямий доступ неможливий”, — пояснив Во-Доан.

Дослідники сподіваються, що протягом наступних 5–10 років кіборги-комахи можуть почати використовуватися в реальних рятувальних операціях. Водночас для цього технологію ще потрібно вдосконалити та провести масштабні польові випробування.

Цікаво, що після встановлення електродів і мікрочипа комахи перебувають під анестезією. Коли ж спеціальну систему знімають, вони, за словами дослідників, можуть жити стільки ж, скільки звичайні таргани.

Як розповідало BitukMedia, французький стартап презентував незвичайний дрон. Ця крихітка буквально збиває комарів у повітрі і має замінити хімічні інсектициди.