Руде волосся давно пов’язують із підвищеним ризиком раку шкіри. Та нове дослідження показало: той самий пігмент, що робить волосся рудим, може несподівано захищати організм від внутрішніх ушкоджень.
Про це розповідає Daily Mail.
Люди з рудим волоссям можуть мати приховану біологічну перевагу. Вчені з Іспанії виявили, що пігмент феомеланін, який надає волоссю жовто-рудого відтінку, може допомагати організму нейтралізувати надлишок потенційно токсичної амінокислоти — цистеїну.
Цистеїн у нормальних кількостях є безпечним і необхідним для організму. Однак його накопичення може спричиняти запалення, ушкодження тканин і органів, прискорене старіння та навіть підвищувати ризик розвитку раку.
Дослідники припускають, що феомеланін здатен запобігати надмірному накопиченню цистеїну, тим самим захищаючи життєво важливі органи — нирки, печінку, мозок, м’язи та очі.
Щоб перевірити цю гіпотезу, науковці з Національного музею природничих наук Іспанії провели експеримент на зебрових діамантниках (Taeniopygia) — птахах із яскраво-оранжевим оперенням і дзьобами. Саме цей колір зумовлений феомеланіном.
У дослідженні взяли участь 65 птахів, яких розділили на три групи:
- перша отримувала добавку L-цистеїну,
- друга — цистеїн разом із препаратом ML349, який блокує вироблення феомеланіну,
- третя була контрольною і не отримувала жодних добавок.
Через 30 днів у птахів проаналізували зразки крові та пір’я. Результати показали, що самці, здатні виробляти феомеланін, мали значно менше клітинних ушкоджень навіть за підвищеного рівня цистеїну. Натомість у птахів, у яких вироблення пігменту було заблоковане, рівень пошкодження клітин зростав.
Захисний ефект був пов’язаний саме з клітинами, що продукують оранжевий пігмент, а не чорний меланін (еумеланін). У самок птахів, які не виробляють цей пігмент, подібного ефекту не спостерігали.
Водночас науковці наголошують: феомеланін не захищає від ультрафіолетового випромінювання. Навпаки, він пов’язаний із підвищеним ризиком меланоми, оскільки під дією сонця може сприяти утворенню шкідливих активних форм кисню. Саме цим пояснюють більшу схильність рудоволосих людей до раку шкіри.
Автори дослідження, опублікованого в журналі PNAS Nexus, зазначають, що це перше експериментальне підтвердження фізіологічної ролі феомеланіну — захисту клітин від токсичної дії надлишку цистеїну.
Втім, дослідження проводили на птахах, і вчені підкреслюють: необхідні подальші дослідження, щоб з’ясувати, чи діє аналогічний механізм у людей.
Результати дослідження свідчать: колір волосся або пір’я може бути не лише зовнішньою ознакою, а й маркером глибоких біологічних процесів, пов’язаних із захистом клітин і здоров’ям організму.
Раніше BitukMedia розповідало про Redhead Days – щорічний фестиваль рудоволосих, що проходить у південному нідерландському місті Тілбург.