Американський вірусолог заявив, що створив вакцину, яку можна… випити разом із кухлем пива. Його експеримент вже продемонстрував імунну відповідь, але спричинив серйозні етичні, наукові й суспільні дискусії.
Про це розповідає портал Science News.
Американський вірусолог Кріс Бак, співробітник Національного інституту раку США (NCI), заявив, що створив експериментальну вакцину проти поліомавірусу, яку доставляє в організм у вигляді нефільтрованого пива на основі пивних дріжджів. Ба більше – він уже випробував її на собі і результати спричинили гостру дискусію серед науковців, біоетиків і фахівців з громадського здоров’я.
Бак — не аматор. Він досліджує поліомавіруси понад 15 років і є співавтором відкриття чотирьох із 13 відомих поліомавірусів, які заражають людей.
Що таке поліомавірус — простими словами
Поліомавіруси — це дуже поширена група вірусів, з якими більшість людей стикається ще в дитинстві й навіть про це не знає. У здорової людини вони зазвичай не викликають жодних симптомів і можуть роками перебувати в організмі в “сплячому” стані.
Проблеми починаються тоді, коли імунна система сильно ослаблена — наприклад, після трансплантації органів, під час лікування раку або при тяжких імунних захворюваннях. У таких випадках поліомавіруси можуть “прокинутися” і спричинити серйозні ускладнення: ураження нирок, запалення сечового міхура, у рідкісних випадках — ушкодження нервової системи або розвиток пухлин.
Один із найвідоміших — BK-поліомавірус. Він присутній у більшості людей, але особливо небезпечний для пацієнтів після пересадки нирки: вірус може пошкодити трансплантат і призвести до його відторгнення.
Саме тому лікарі давно шукають вакцину або інший спосіб контролю поліомавірусів — не для масового щеплення всіх людей, а насамперед для захисту тих, чий імунітет не може впоратися сам.
Ідея “пивної вакцини” виникла як побічний напрям основних досліджень — створення ін’єкційної вакцини проти BK-поліомавірусу. Класичний варіант, який виробляється з вірусоподібних частинок і вже показав ефективність у тварин, перебуває на ранніх етапах розробки і потребує складних регуляторних процедур.
Шукаючи альтернативу, Бак використав дріжджі Saccharomyces cerevisiae — ті самі, що застосовують у пивоварінні та випічці хліба. Генетично модифіковані дріжджі виробляють порожні оболонки вірусу, які не можуть спричинити інфекцію, але здатні стимулювати імунну відповідь.
Під час експериментів на мишах вакцина працювала лише тоді, коли тварини споживали живі дріжджі. Це стало несподіванкою навіть для самого дослідника. Після цього Бак вирішив випробувати підхід на собі — у форматі домашнього пива.
Протягом кількох тижнів він випив кілька “курсів” такого пива та за допомогою аналізів крові зафіксував зростання рівня антитіл до кількох підтипів BK-поліомавірусу. Побічних ефектів він не помітив. За його словами, антитіла до двох підтипів досягли рівня, який вважається захисним для пацієнтів перед трансплантацією органів.
Ідея вакцини зацікавила науковий світ, але викликала багато застережень. Справа в тому, що експеримент не проходив офіційного погодження, а його результати опублікували без перевірки іншими вченими. До того ж випробування фактично відбулося лише на двох людях — цього катастрофічно мало, щоб говорити про безпеку чи ефективність.
Частина експертів попереджає: такі самостійні експерименти можуть нашкодити довірі до науки й вакцин загалом, особливо коли мова йде про людей із дуже слабким імунітетом.
Водночас деякі фахівці визнають, що пероральна вакцина проти поліомавірусу — перспективна ідея, а використання дріжджів як “носія” може мати ширші застосування, зокрема для інших інфекцій і навіть онкологічних захворювань. Однак вони наполягають: без повноцінних клінічних випробувань та прозорого регуляторного процесу такі підходи залишаються експериментальними.
Сам Бак заявляє, що бачить у своїй роботі моральний обов’язок — дати людям доступ до захисту, коли система, на його думку, рухається надто повільно. Він визнає ризики, але вважає, що зволікання також коштує життів.
Як розповідало BitukMedia, вчені створили на 100% ефективний препарат для захисту від ВІЛ.