Безпроблемні динозаври: вчені покладають провину на астероїд

Мільйони років тому астероїд, що врізався в Землю, знищив майже все живе. Але чи справді динозаври вже тоді були приречені? Нове дослідження ставить під сумнів теорію про їхній занепад — і показує, що ці гіганти досі панували на планеті, коли настав їхній останній день.

Про це розповідає The Guardian.

Динозаври не були на межі вимирання, коли 66 мільйонів років тому на Землю впав астероїд. Про це свідчить нове дослідження вчених із Державного університету Нью-Мексико, яке може переписати одне з найвідоміших уявлень про Крейдовий період.

Команда геологів під керівництвом доктора Ендрю Флінна проаналізувала формацію Наашоїбіто у басейні Сан-Хуан (штат Нью-Мексико). Саме там знайдено наймолодші скам’янілості динозаврів у Північній Америці. Вчені датували породи двома методами:
— за співвідношенням ізотопів аргону у кристалах, що визначає максимальний вік утворення шару,
— та за орієнтацією магнітних частинок у породі, які фіксують напрямок магнітного поля Землі в момент осадження.

Результати показали, що шар, в якому знайдені рештки останніх динозаврів, сформувався не більш ніж за 350 тисяч років до масового вимирання. Це означає, що за геологічними мірками — буквально за мить перед катастрофою.

Флінн зазначає: “Ми бачимо, що принаймні у Північній Америці динозаври не рухалися до зникнення. Вони жили активно, розвивалися, а катастрофа просто обірвала цей процес.”

Професор Стів Бруссетт з Единбурзького університету, співавтор дослідження, додає, що навіть перед самим падінням астероїда різноманіття видів було вражаючим. На півночі континенту домінували трицератопси та класичні качкодзьобі динозаври, як-от едмонтозавр, тоді як на півдні мешкали качкодзьобі з химерними гребенями і величезні довгошиї зауроподи. Один із них, аломозавр, сягав 30 метрів у довжину і важив більше, ніж пасажирський Boeing 737.

“Немає жодних ознак, що ці динозаври мали проблеми або що вони були на межі вимирання. Вони жили, розмножувалися і панували на Землі до останнього дня”, – підкреслив Бруссетт.

Результати цього дослідження ставлять під сумнів поширену гіпотезу про “природний занепад” динозаврів перед вимиранням. Навпаки, вони процвітали до самої катастрофи, і якби не астероїд, цілком можливо, що планета й досі належала б їм.

Як розповідало BitukMedia, вчені з Аргентини повідомили про унікальну знахідку: викопний череп динозавра, у пащі якого досі затиснута кістка крокодила.