Хто цього року став найтовстішим і найуспішнішим бурим ведмедем Аляски? Понад 160 тисяч людей взяли участь у голосуванні, щоб обрати головного героя Fat Bear Week 2025. І переможцем став несподіваний фаворит із непростою історією — ведмідь із поламаною щелепою.
Про це розповідає People.
Конкурс “Тиждень товстого ведмедя” (Fat Bear Week 2025) офіційно завершився, і новим чемпіоном став ведмідь з Національного парку “Катмай” на Алясці на прізвисько Chunk (№32). У фіналі він переміг конкурента – ведмедя 856. Chunk здобув 96 362 голоси, тоді як суперник – 63 729.
Цьогорічна інтрига була особливою: Chunk вийшов на річку Брукс після бійки з іншим ведмедем, в якій отримав серйозну травму — зламану щелепу. У “Катмай” ведмеді не отримують ветеринарної допомоги, тож експерти сумнівалися, чи зможе він впоратися. Але Chunk адаптувався: навчився ловити й їсти лосося навіть із травмою. Саме його наполегливість і здобута маса тіла привели ведмедя до перемоги.
Його суперник, 856, відомий серед рейнджерів своєю звичкою облизувати губи — нетиповою поведінкою для бурих ведмедів. З 2011 до 2023 року він був одним із найсильніших самців парку, а нині, вже у зрілому віці, обирає бійки обережніше, а натомість лишається майстром набору ваги.
Fat Bear Week 2025 тривав із 23 до 30 вересня у форматі турнірної сітки. Щодня відвідувачі сайту Explore.org голосували за ведмедів, які протягом осені активно їдять лосося, щоб набрати достатньо жиру для зимової сплячки.
“Товстий ведмідь — це успішний ведмідь”, — наголошують у Службі національних парків США. Катмайський національний парк — важкодоступна місцевість, куди можна дістатися лише літаком чи човном. Тут мешкає близько 2200 бурих ведмедів, і для них набір ваги восени життєво необхідний: під час сплячки вони можуть втратити до третини маси тіла. Самки не можуть завагітніти, якщо не накопичать достатньо жирових запасів — близько 25% від маси тіла.
Особливе значення в конкурсі має лосось. На річці Брукс проходить один із найздоровіших у світі нерестових ходів червоної нерки. Ведмідь може з’їсти понад 40 риб на день, що дорівнює приблизно 100 тис. калорій. Саме ця риба визначає і виживання, і відтворення популяції.
Фестиваль товстих ведмедів також має екологічну місію: привернути увагу до кліматичних змін. Лососю потрібна холодна вода, а потепління загрожує його щорічним міграціям.
Цьогорічний результат конкурсу поклав край дворічному пануванню ведмедиці Grazer (№128), яка вигравала у 2023 та 2024 роках і стала першою матір’ю-переможницею конкурсу. Вона також брала участь цього разу разом із ведмежам.
Попри змагання, у Катмай наголошують: усі ведмеді, які змогли набрати вагу перед зимою, є переможцями. Адже це означає, що працює уся екосистема — від лосося до чистої води та рослинності.
Як розповідало раніше BitukMedia, вчені знайшли зв’язок між популяцією ведмедів та повідомленнями про зустрічі зі сніговими людьми. Аби в американському штаті бодай раз повідомили про зустріч з бігфутом, у ньому має мешкати щонайменше 900 барибалів.