Чи може скам’яніла вечеря 66 мільйонів років потому відкрити нову сторінку історії Землі? Вчені з Аргентини повідомили про унікальну знахідку: викопний череп динозавра, у пащі якого досі затиснута кістка крокодила.
Про це розповідає New Scientist.
У верхів’ях річки Ріо-Чіко в Патагонії палеонтологи виявили останки нового виду мегараптора, якого назвали Joaquinraptor casali. Це відкриття зробили ще у 2019 році, але лише тепер дослідники з Національної науково-технічної ради Аргентини (CONICET) на чолі з Луціо Ібіріку представили результати аналізу.
Joaquinraptor жив у кінці крейдяного періоду, буквально за кілька тисячоліть до масового вимирання динозаврів. Його головна зброя — гігантські кігті, якими він розривав плоть здобичі.
Найбільший сюрприз чекав учених під час вивчення черепа. Між зубами нового мегараптора вони знайшли плечову кістку (гумерус) вимерлого родича крокодилів. “Ця кістка була затиснута просто між щелепами Joaquinraptor і безпосередньо торкалася зубів, – пояснює Ібіріку. – Це свідчить, хоча й не доводить на сто відсотків, що динозавр саме поїдав крокодила в момент своєї смерті”.
За попередніми оцінками, крокодилоподібна істота була доволі великою, тож сутичка могла бути запеклою.
Окрім черепа, палеонтологи знайшли хребці, стопи, дві кігтьові кістки, а також руку, ногу й долоню. Один із великих кігтів, за словами вчених, був розміром із людське передпліччя й міг легко розривати м’які тканини здобичі.
За результатами дослідження мікроструктури великогомілкової кістки, Joaquinraptor був щонайменше 19-річним на момент смерті. Його довжина становила близько 7 метрів, а вага — не менше тонни.
Скам’янілі рештки мегарапторів знаходили і в Азії, і в Австралії, і в інших частинах Південної Америки. Проте J. casali став першим видом, знайденим настільки близько до межі крейдяного періоду, та одним із найповніших серед відомих.
Знахідка проливає світло на харчові ланцюги крейдяної Патагонії й демонструє, наскільки небезпечними хижаками були мегараптори. Це також рідкісний випадок, коли скам’янілості зберегли прямий доказ взаємодії хижака й жертви.
Як розповідало раніше BitukMedia, у Патагонії знайшли скам’янілі рештки хижака завдовжки 3,5 м з величезними зубами – “стейк-ножами”. Близький родич крокодилів жив 70 млн років тому і міг полювати навіть на динозаврів.