“Павич” крейдового періоду: вчені відкрили динозавра з незвичним “вітрилом”

Палеонтологи оголосили про відкриття нового виду динозавра з унікальною ознакою — “вітрилом” на спині. Istiorachis macarthurae жив понад 120 млн років тому неподалік південного узбережжя Англії.

Про це пише CNN з посиланням на Лондонський музей природної історії.

Кістки динозавра знайшли на острові Уайт. Цей острів біля південного узбережжя Англії понад 120 мільйонів років тому був домівкою для численних родичів ігуанодонів — травоїдних динозаврів, які жили з пізнього юрського до раннього крейдяного періоду.

Істота отримала назву Istiorachis macarthurae на честь британської яхтсменки-рекордсменки Еллен Макартур, яка і знайшла рештки 40 років тому. Спершу знахідку відносили до одного з уже відомих видів ігуанодонтіїв. Але під час повторного вивчення доктор у відставці Джеремі Локвуд, який працює над дисертацією, помітив надзвичайно довгі нейральні відростки хребців — ознаку, що відрізняла цього динозавра від інших. Ці видовжені хребцеві відростки утворювали щось на кшталт вітрила на спині.

“Саме ця особливість дозволила виділити його в окремий вид. Тварина була заввишки близько двох метрів і важила приблизно тонну”, – пояснив Локвуд.

Для чого динозавру бур це “вітрило”? Науковці поки що не мають однозначної відповіді. Однією з версій є припущення, що воно могло виконувати роль “сексуального сигналу” — як хвіст павича, допомагаючи приваблювати партнерів або впізнавати представників свого виду.

Інші гіпотези (наприклад, терморегуляція) Локвуд вважає малоймовірними: вітрило з густою сіткою судин було б надто вразливим у разі пошкодження.

Знахідка Istiorachis macarthurae свідчить, що на острові Вайт у ранній крейдяний період існувало різноманітне і багате на види середовище. “Я впевнений, що в найближчі роки тут буде ще чимало відкриттів”, – наголосив Локвуд.

Як розповідало BitukMedia, новий вид крилатого ящера, що ширяв небом понад 200 мільйонів років тому, виявили в Аризоні. Його рештки збереглися завдяки вулканічному попелу — і це найдавніший птерозавр, знайдений на території Північної Америки.