Хижака та жертва: незвичне партнерство з Амазонки здивувало науку

Хижак і потенційна жертва — однією стежкою у нічних джунглях. Кілька відео з перуанської частини Амазонії зафіксували те, чого ніхто не очікував: опосум і оцелот не переслідують один одного, а… гуляють разом. Науковці гадають, що це може бути ще один приклад дивовижної взаємодії у дикій природі — і в неї точно є причина.

Про це розповідає New York Times.

Камери спостереження, встановлені на біологічній станції Cocha Cashu в південно-східному Перу для вивчення поведінки птахів, випадково зафільмували рідкісний момент. На відео — оцелот (невеликий дикий кіт) повільно йде за опосумом. І не нападає! А за кілька хвилин обидві тварини повертаються тією ж стежкою – все ще разом! Відео тут.

“Це було схоже на двох старих друзів, які повертаються додому з бару”, — жартує Ісабель Дамас-Морейра, поведінкова екологиня з Університету Білефельда в Німеччині.

Спочатку дослідники припускали, що оцелот просто переслідує свою здобич, вивчаючи її поведінку. Але спокійна поведінка опосума зруйнувала цю гіпотезу . Тим більше, що аналогічні відео згодом знайшли ще в трьох інших частинах Амазонії, зняті в різні роки.

Вчені вирішили перевірити, чи справді між тваринами існує особливий зв’язок. Вони розмістили перед камерами шматини тканини з ароматами оцелота, пуми та контрольним (нейтральним) запахом.

Результат здивував: опосуми підходили до запаху оцелота 12 разів, обнюхували, терлись і навіть покусували тканину. А от запах пуми привабив лише одну тварину – і то на кілька секунд.

Чому опосум шукає сусідства з хижаком? Поки чіткої відповіді немає. Але є кілька гіпотез:

• Хімічне маскування: різкий запах опосума може маскувати запах оцелота від його жертв. І навпаки — близькість оцелота може приховати опосума від більших хижаків.
• Взаємовигідне полювання: опосуми витривалі до отрути місцевих змій, а оцелоти — ні. Спільне пересування може бути тактикою виживання.
• Поділ ресурсів: опосум може допомагати виявляти здобич, а згодом доїдати залишки після полювання оцелота. Такий тип співпраці вже зафіксований у Північній Америці між койотами й борсуками.

Без відеопасток, кажуть науковці, такого відкриття могло б не бути зовсім. Адже і оцелоти, і опосуми — нічні потайливі тварини. Фото без контексту сприйняли б як сцену переслідування, а не співіснування.

“Наука часто так і працює: шукаєш одне – знаходиш інше. І воно виявляється навіть цікавішим, ніж очікувалось”, — зазначає співавтор дослідження Етторе Камерленгі з ETH Цюрих.

Дослідження опубліковано в журналі Ecosphere і вже викликає нову хвилю зацікавлення вивченням опосумів – тварин, поведінку яких ще тільки починають по-справжньому досліджувати. І хто знає — можливо, у джунглях ще чимало незвичних “дружб”, які ми просто ще не встигли піддивитись.

Як розповідало BitukMedia, вчені-натуралісти розкрили таємний союз медоїдів та воскоїдів. Виявляється, птахи та куницеві кооперуються, щоб разом грабувати диких бджіл. Автори масштабного дослідження схиляються до того, що така змова справді відбувається, щоправда, лише на території Танзанії.