У Нью-Йорку на продаж виставили найбільший зі знайдених на Землі марсіанських метеоритів. Попередня вартість каменю NWA 16788 вагою майже 25 кг оцінюється від 2 до 4 млн доларів.
Про це повідомляє пресслужба аукціонного будинку Sotheby’s.
16 листопада 2023 року в пустельному регіоні Агадез у Нігері зробили виняткову знахідку — фрагмент Марса під назвою NWA 16788. Цей уламок став наймасивнішим марсіанським метеоритом, виявленим на Землі: його вага — 24,67 кг. Це на 70% більше за наступний за розміром подібний об’єкт.
Марсіанські метеорити є надзвичайною рідкістю: серед понад 77 тисяч офіційно визнаних метеоритів лише близько 400 мають марсіанське походження. Загальна вага таких уламків становить лише 374 кг, тож NWA 16788— це цілих 6,5% від усієї марсіанської речовини, що існує на Землі.
У Sotheby’s уточнили, що точних термінів падіння каменю на Землю поки що не встановлено.
Який він — уламок Марса? Зовні метеорит вкритий червонувато-коричневою оплавленою кіркою, що одразу надає йому характерного “марсіанського” вигляду. На поверхні видно регмагліпти — борозни, які утворились внаслідок тертя з атмосферою Землі під час падіння. Надзвичайно слабке земне вивітрювання свідчить, що метеорит приземлився відносно нещодавно й майже не змінився з моменту удару об поверхню планети.
Особливо вражає той факт, що 21,2% об’єму NWA 16788 становить мінеральне скло маскелініт. Воно утворилося в момент, коли величезний астероїд вдарив по поверхні Марса з такою силою, що розплавив польовий шпат у складі породи й викинув уламки у космос.
Звідки на Марсі міг взятись цей уламок? Вчені вважають, що лише близько 19 кратерів на Червоній планеті достатньо великі, щоб спричинити настільки потужний викид матеріалу в міжпланетний простір. Імпактна подія, яка вивільнила NWA 16788, могла бути однією з таких.
NWA 16788 – неймовірна рідкість серед рідкісного. Цей метеорит класифікують як олівін-мікрогабровий шерготит — різновид гірської породи, що формувався під час повільного охолодження магми. Він має грубозернисту структуру з переважанням піроксену, маскелініту й олівіну. Подібні типи складають лише 5,4% серед усіх марсіанських метеоритів, тож йдеться про виняткову знахідку навіть у межах надзвичайно рідкісної категорії.
Крім того, NWA 16788 проявляє ознаки пойкілітної структури — коли кристали одного мінералу вростають в інші. Це може спонукати вчених переглянути існуючу класифікацію метеоритів марсіанського походження і зблизити її з геологічними стандартами Землі.
Метеорит був офіційно підтверджений і опублікований у 113-му випуску Meteoritical Bulletin (2025) — головному журналі метеоритознавства. До того, як опинитися в аукціонному домі Sotheby’s, він експонувався у штаб-квартирі Італійського космічного агентства в Римі під час Європейської ночі дослідників 2024 року, а також у приватній галереї в Тоскані.
І хоча NWA 16788 уже став музейною коштовністю, вчені впевнені: його детальне вивчення дасть нам нове розуміння як про геологію Марса, так і про космічні процеси, що тривають вже мільярди років.
Як розповідало BitukMedia, ще у ХІХ столітті археологи відкопали у Швейцарії серед інших артефактів наконечник стріли бронзової доби. Сучасні фахівці на сучасному обладнанні повторно вивчили давні археологічні знахідки. Виявилося, що наконечник стріли міг бути викуваний з метеориту, що впав на Землю 3 тисячі років тому.