“Спритний бігун”: вчені виявили новий вид тиранозавра

У Монголії палеонтологи ідентифікували новий вид динозавра, який є близьким родичем легендарного хижака Tyrannosaurus rex. Він став відсутньою ланкою між меншими тиранозаврами та гігантами типу T. rex, проливаючи світло на еволюцію цих домінантів пізнього крейдового періоду.

Про це розповідає ABC.

У пустелі Гобі на території Монголії вчені виявили новий вид динозавра, тісно пов’язаний із Tyrannosaurus rex — одним із найвідоміших хижаків в історії планети. Новий вид отримав назву Khankhuuluu mongoliensis.

Останки, а це два часткові скелети, були знайдені ще у 1970-х роках, але не привертали значної уваги науковців аж до 2023 року. Тоді канадський дослідник Джаред Воріс, аспірант кафедри Земельної енергетики та довкілля Університету Калгарі, відвідав Центральний музей динозаврів у Монголії, де побачив скам’янілості.

Він звернув увагу на деякі особливості, яких не було у тиранозаврів пізнішого періоду: у представника була повітряна порожнина біля носа, відрізнялися і кріплення кісток пальців до решти ноги. Воріс зрозумів, що перед ним раніше не відкритий вид та ініціював повторне вивчення.

Раніше скам’янілості помилково вважалися рештками хижого динозавра алектрозавра, зазначає доцентка факультету наук цього ж університету Дарла Зеленіцький у коментарі ABC News.

Після повторного аналізу міжнародна команда вчених дійшла висновку, що це — невідомий раніше вид тиранозавридів. Дослідження опубліковане в авторитетному науковому журналі Nature. “Це був порівняно невеликий тиранозавр, завдовжки близько 4 м і вагою до 800 кг. Ймовірно, він був досить спритним бігуном”, — пояснює Зеленіцький.

Для порівняння, дорослий T. rex важив до 4,5 тонн — у п’ять разів більше за нового родича.

Khankhuuluu mongoliensis — безпосередній родич евтиранозаврів, групи, що зародилася в Північній Америці й включає відомого Tyrannosaurus rex. Водночас, новий вид тісно пов’язаний як із масивними, глибокочерепними Tyrannosaurini, так і з меншими й вузькочерепними Alioramini, які були легшими й більш рухливими.

На думку науковців, Khankhuuluu mongoliensis відіграє роль “відсутньої ланки” між дрібнішими тиранозаврами та велетенськими хижаками, які домінували в харчовому ланцюгу під кінець крейдового періоду.

“Це відкриття допомагає краще зрозуміти, як еволюціонували тиранозаври та як вони розповсюджувалися між Азією та Північною Америкою”, — зазначають автори дослідження.

Нова знахідка не лише доповнює палеонтологічну картину світу, але й підтверджує значення регіону пустелі Гобі як одного з головних осередків вивчення динозаврового минулого Землі.

Як розповідало BitukMedia, мешканець Данії під час прогулянки виявив у шматку крейди незвичайні елементи, які пізніше виявилися шматками скам’янілих блювотних мас віком близько 66 млн років. На той час на Землі жили динозаври!