Цього разу люди побачили те, чого не бачив ніхто до них — і це сталося за тисячі кілометрів від Землі. Камери працювали без зупину, але найсильніші моменти залишилися поза кадром. І навіть досвідчені астронавти зізнаються: це перевертає уявлення про космос.
Про це розповідає CNN.
Місія Artemis II здійснила історичний обліт Місяця, під час якого корабель Orion наблизився до його поверхні на відстань лише 4067 миль (понад 6500 км). Це стало одним із ключових етапів повернення людини до глибокого космосу.
Під час польоту екіпаж також встановив новий рекорд: астронавти віддалилися від Землі на приблизно 252 756 миль (понад 406 тис. км), перевершивши досягнення місії Apollo 13, яке трималося понад пів століття.
Обліт тривав сім годин. За цей час астронавти побачили ділянки зворотного боку Місяця, які раніше ніколи не спостерігалися людським оком. Сонце освітлювало близько 21% цієї “темної” сторони, відкриваючи кратери, лавові потоки та інші геологічні структури.
Екіпаж – Рід Вайзмен, Віктор Гловер, Крістіна Кох і Джеремі Гансен – працював у дві зміни та зробив близько 10 тисяч знімків.
Коли Orion зайшов за Місяць, зв’язок із Землею зник приблизно на 40 хвилин. Саме тоді астронавти стали свідками рідкісного явища — Earthset, або “заходу Землі”, коли наша планета ніби ховається за горизонтом Місяця. Востаннє подібне бачили учасники місії Apollo ще у 1968 році.
На одному зі знімків видно басейн Герцшпрунга — структуру з двома концентричними кільцями. Також астронавти роздивилися басейн Орієнтале — один із наймолодших великих кратерів на Місяці, який до цього ніколи не бачили люди наживо.
Поруч із ним екіпаж запропонував назвати два невеликі кратери: один — Integrity (Цілісність), на честь корабля, інший — Керол (Carroll), на згадку про покійну дружину командира місії Ріда Вайзмана. Керол Тейлор Вайзман, медсестра відділення інтенсивної терапії новонароджених, померла у 2020 році після боротьби з раком. Після того, як кратеру дали ім’я Керролл, четверо астронавтів обійнялися і не стримували емоцій, а потім у центрі управління польотами NASA в Х’юстоні було вшановано пам’ять хвилиною мовчання.
Ще одним унікальним досвідом стало сонячне затемнення, яке екіпаж спостерігав із космосу. Повна фаза тривала майже годину — значно довше, ніж на Землі. Астронавти бачили “корону” Сонця та її “пасма”, які описали як “дитяче волосся”. У цей час також були помітні планети — Марс, Венера і Сатурн — та зорі.
За словами астронавтів, Місяць із ілюмінаторів здавався значно більшим, ніж із Землі. А вид на нашу планету з його зворотного боку створював відчуття, ніби ти вже не в кораблі, а десь далеко у космосі — поза звичними межами.
У NASA зазначають, що отримані знімки допоможуть краще зрозуміти походження Місяця та підготувати наступні місії, зокрема висадку людей на його поверхню.