Звичайна пластикова пляшка може отримати друге життя — і не як ще одна упаковка, а як ліки. Вчені вперше змогли перетворити пластикові відходи на препарат для лікування хвороби Паркінсона.
Про це повідомляє Dezeen.
Дослідники з Університету Единбурга використали бактерії, щоб створити лікарський засіб L-DOPA (леводопа) — один із ключових препаратів для лікування цього неврологічного захворювання. Але зробили це без традиційного використання нафтохімічної сировини.
Спочатку вчені розщепили звичайний ПЕТ-пластик (поліетилентерефталат), який використовують у пляшках для напоїв, і розклали його на базові молекули. Потім ці залишки “згодували” генномодифікованим бактеріям E. coli (кишковій паличці), які переробили їх на речовину з новою молекулярною структурою.
Щоб отримати L-DOPA, учені поєднали хімічні та біологічні процеси. Спочатку ПЕТ-пластик хімічно розщепили на молекули терефталевої кислоти. Потім використали сім генів, які запускають ланцюжок із чотирьох реакцій, які й перетворили цю кислоту на на активну речовину для лікування.
Це перший випадок, коли природний біологічний процес використали для створення ліків від неврологічного захворювання зі сміття.
Технологія має назву біо-апсайклінг — це підхід, коли мікроорганізми перетворюють відходи на більш цінні продукти.
Особливу увагу в цій сфері приділяють саме пластику, адже:
- він виготовляється з обмежених ресурсів нафти,
- погано переробляється,
- і став серйозною екологічною проблемою.
Цікаво, що в природі вже існує бактерія Ideonella sakaiensis, знайдена в Японії, яка здатна розкладати пластик. Саме такі механізми і надихнули вчених.
Керівник дослідження Стівен Воллес каже, що це лише початок: “Якщо ми можемо створювати ліки від неврологічних хвороб із пластикової пляшки, уявіть, що ще здатна ця технологія”.
Раніше його команда вже синтезувала з пластику ароматизатор ванілін — і навіть створила на його основі експериментальне морозиво.
У перспективі біо-апсайклінг може застосовуватися для виробництва ароматизаторів і косметики, кормів для тварин, пального.
Дослідження опубліковане в журналі Nature Sustainability, а наступний крок — масштабування технології до промислового рівня.
Попри прорив, не всі експерти вважають біо-апсайклінг універсальним рішенням проблеми пластикового забруднення.
Зокрема, Сіріл Гутш, засновник міжнародної екологічної організації Parley for the Oceans, яка бореться із забрудненням океанів, насамперед пластиком, закликає не покладатися на технології як на “чарівну паличку”, а зосередитися на скороченні використання пластику.
Втім, нове відкриття вже змінює уявлення про відходи: можливо, у майбутньому сміття стане не проблемою, а ресурсом для порятунку людського здоров’я.
Як розповідало BіtukMedia, медицина наближається до того, що ще недавно вважалося неможливим. Японські вчені отримали дозвіл застосовувати методи лікування, які використовують клітини, здатні перетворюватися на будь-яку частину людського тіла. Йдеться про дві терапії: одну для пацієнтів із хворобою Паркінсона, іншу — для людей із тяжкою серцевою недостатністю.