До перших проблем з пам’яттю: очі допоможуть з діагностикою “Альцгеймера”

Чи можна “побачити” хворобу Альцгеймера під час звичайного огляду в офтальмолога? Нове дослідження американських учених свідчить: ранні ознаки хвороби можуть з’являтися в очах задовго до того, як починається незворотне ушкодження мозку.

Це відкриття може суттєво змінити підходи до діагностики, моніторингу та лікування цього захворювання, йдеться у дослідженні науковців з Х’юстонського методистського коледжу (США), пише Medical Xpress.

Керівник дослідження, професор Стівен Вонг, пояснює: очі давно вважають “вікном у мозок”, адже сітківка напряму пов’язана з нервовою системою. Але більшість обстежень зосереджені на центральній частині сітківки — тій, що відповідає за чіткий зір.

За словами вчених, найперші зміни можуть відбуватися на її периферії — тобто по краях. Саме там вони виявили ранні ознаки, пов’язані з хворобою Альцгеймера.

Дослідження проводили на лабораторних мишах із моделлю Альцгеймера. У центрі уваги — клітини підтримки сітківки, так звані клітини Мюллера. Вони допомагають зберігати баланс і “чистоту” тканин ока.

На ранніх стадіях хвороби ці клітини збільшувалися в розмірах, ставали численнішими, проявляли ознаки “стресу”.

Також вчені зафіксували підвищення рівня білка Aquaporin-4. Цей білок допомагає мозку виводити відходи, зокрема білки, пов’язані з Альцгеймером. Його зростання свідчить, що організм намагається компенсувати перші порушення.

Простими словами: тіло починає “працювати на підвищених обертах”, ще до того як система дає серйозний збій.

Що це означає для людей

Хвороба Альцгеймера — це поступове руйнування клітин мозку, яке призводить до втрати пам’яті, мислення та здатності до самостійного життя. Зазвичай її діагностують уже тоді, коли симптоми стають помітними.

Нові результати дають надію, що в майбутньому:

• ранні зміни можна буде виявляти під час звичайного огляду очей,
• не знадобляться дорогі та складні обстеження мозку,
• лікування можна буде розпочати ще до появи проблем із пам’яттю.

Йдеться про спеціальне ширококутне сканування сітківки — безболісну й неінвазивну процедуру.

Важливо: дослідження проводили на тваринах, тому потрібні додаткові випробування на людях. Проте науковці вважають, що це відкриття може змінити підхід до ранньої діагностики та навіть стати основою для нових ліків.

Якщо результати підтвердяться, у майбутньому звичайний візит до офтальмолога може допомогти виявити хворобу Альцгеймера за роки до перших тривожних симптомів. І тоді очі справді стануть не лише дзеркалом душі, а й ключем до здоров’я мозку.

Як розповідало BitukMedia, у Сполучених Штатах схвалено перший аналіз крові, здатний виявити ранні ознаки хвороби Альцгеймера. Це може змінити підхід до діагностики недуги, що вражає мільйони людей у світі, зокрема й українців похилого віку.