Не самітники більше? Пінгвіни змусили пум змінити правила співіснування

Повернення пум до національного парку в аргентинській Патагонії призвело до неочікуваних наслідків: великі хижаки почали активно полювати на пінгвінів — і водночас стали значно терпимішими одне до одного. Чому це дивує науковців і що це означає для сучасної охорони природи?

Про це розповідає Live Science.

У національному парку Монте-Леон у Патагонії (Аргентина) пуми почали регулярно полювати на магеланських пінгвінів (Spheniscus magellanicus), що призвело до суттєвих змін у поведінці хижаків, йдеться в новому дослідженні.

Пуми зникли з цього регіону ще у XX столітті — їх витіснили вівчарі, які захищали худобу. Після створення нацпарку у 2004 році хижаки поступово повернулися. Однак за час їхньої відсутності екосистема встигла змінитися: зокрема, магеланські пінгвіни, які зазвичай гніздяться лише на островах, заснували материкову колонію чисельністю близько 40 тисяч пар.

Невдовзі після цього вчені почали знаходити рештки пінгвінів у посліді пум, що свідчило: хижаки швидко скористалися новим, легкодоступним джерелом їжі.

Дослідники встановили камери спостереження, відстежували 14 пум із GPS-нашийниками та аналізували місця вбивств пінгвінів упродовж кількох польових сезонів з 2019 по 2023 рік. Дев’ять із відстежуваних пум регулярно полювали на пінгвінів, п’ять — ні.

Результати показали: пуми, які харчуються пінгвінами, частіше контактують між собою, що є нетиповим для цього виду. Загалом було зафіксовано 254 зустрічі між пумами-пінгвіноїдами — і лише чотири між тими, хто не полював на птахів. Більшість контактів відбувалася в межах одного кілометра від колонії пінгвінів.

Зазвичай дорослі пуми — самітники, які уникають конкурентів і займають великі індивідуальні території. Однак велика й стабільна кормова база, ймовірно, зменшила конкуренцію, що й дозволило хижакам толерувати присутність одне одного. У результаті щільність пум у парку перевищила більш ніж удвічі всі раніше зафіксовані показники для Аргентини.

Один зі співавторів дослідження, еколог Мітчелл Серота, наголошує: відновлення диких тварин у сучасних умовах не означає простого “повернення в минуле”. “Відновлення природи в змінених людиною ландшафтах створює нові взаємодії, які можуть несподівано змінювати поведінку тварин і структуру популяцій”, — зазначив він.

Екологи вважають, що така поведінка пум може по-різному впливати на пінгвінів: великі колонії, ймовірно, витримають хижацтво, тоді як малі або нові поселення можуть постраждати. Це створює складну ситуацію для природоохоронців, адже взаємодіють два корінні види, але в умовах вже зміненою людиною екосистеми.

У подальших дослідженнях науковці планують з’ясувати, як поява пінгвінів у раціоні пум впливає на інші види здобичі, зокрема гуанако — дикого родича лами.

Як розповідало BitukMedia, на узбережжі Канади камера зафільмувала вовчицю, що витягує з води рибальську пастку, розриває її й забирає здобич. Це випадкова хитрість чи перший у світі доказ того, що дикі вовки можуть користуватися знаряддями?