До Місяця і назад: NASA поспішає повернути людей на супутник після 50-річної паузи

Пів століття жодна країна не відправляла людей у політ до Місяця. Тепер NASA береться змінити ситуацію: чотири астронавти вже у лютому 2026 року здійснять десятиденну подорож у глибокий космос. Але чи стане ця місія трампліном для справжнього повернення людини на супутник Землі?

Про це пише BBC

NASA планує здійснити першу за 50 років пілотовану місію до Місяця вже в лютому 2026 року. Йдеться про Artemis II — другий запуск у рамках амбітної програми Artemis, яка має на меті не лише повернути людей на Місяць, а й створити там довготривалу присутність.

Агентство офіційно підтвердило, що “вікно запуску” може відкритися вже 5 лютого. Попередня дата була призначена не пізніше квітня, але тепер NASA намагається пришвидшити процес. “Ми разом маємо перший рядок на історичну подію”, — заявила Лакіша Гокінс, виконувачка обов’язків заступниці адміністратора NASA. Вона наголосила: попри оптимістичні плани, головним залишається питання безпеки.

У місії візьмуть участь чотири астронавти: Рід Вайзман, Віктор Гловер і Крістіна Кох з NASA та Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства. Вони не здійснюватимуть посадку на Місяці, але стануть першими людьми, які після 1972 року полетять за межі низької навколоземної орбіти. Політ триватиме 10 днів.

Мета Artemis II — випробувати всі системи ракети Space Launch System (SLS) та космічного корабля Orion перед тим, як NASA наважиться на висадку на поверхню у наступній місії. SLS вже майже повністю готова, залишилося завершити інтеграцію корабля Orion і провести наземні випробування.

Перший етап програми, Artemis I, відбувся у 2022 році. Тоді безпілотний Orion облетів Місяць і успішно повернувся на Землю. Проблеми з теплозахисним щитом під час входження в атмосферу вже виправлені.

Що буде під час Artemis II?
— Через 2 хвилини після старту відпадуть твердопаливні прискорювачі.
— Ще за 6 хвилин відділиться основний блок ракети, і Orion перейде на другий ступінь.
— Далі розгорнуться сонячні панелі та розпочнеться перевірка всіх систем.
— Через добу Orion відокремиться від ступеня ICPS та відпрацює “танець” у космосі – відпрацювання маневрів стикування.
— Потім буде виконано потужний маневр Translunar Injection, і корабель вирушить у чотириденну подорож до Місяця, на відстань понад 230 тисяч миль від Землі.
— Астронавти пролетять мінімум 9 200 км за Місяць — далі, ніж будь-які екіпажі Apollo.

Корабель стане домівкою для екіпажу, який під час польоту проходитиме низку медичних експериментів. Зокрема, вчені планують порівняти стан клітинних “органоїдів”, вирощених із крові астронавтів до та після польоту, щоб дослідити вплив мікрогравітації й космічної радіації.

Повернення на Землю буде найризикованішим моментом: після відділення службового модуля корабель увійде в атмосферу, витримає екстремальне нагрівання і здійснить посадку з парашутами у Тихому океані поблизу Каліфорнії.

Якщо Artemis II буде успішною, наступна місія Artemis III має доставити людей безпосередньо на поверхню Місяця. Але навіть оптимістичні прогнози NASA говорять про “не раніше середини 2027 року”. Це залежить від готовності корабля Starship компанії Ілона Маска, який має виступити місячним посадковим модулем. Станом на сьогодні Starship ще не здійснив навіть повноцінного орбітального польоту, тому терміни виглядають дуже амбітними.

Як розповідало BitukMedia, NASA шукає винахідників, які зможуть перетворити відходи людського організму на щось корисне для космічних місій. І пропонує за це аж $3 млн. Адже людський прогрес — це не лише польоти на Місяць, а й боротьба з наслідками таких подорожей.