Коти теж хворіють на деменцію. І можуть допомогти відкрити ліки від Альцгеймера

У старості коти стикаються з деменцією так само, як і люди. Нове дослідження показало: мозкові зміни у тварин дивовижно схожі на ті, що відбуваються при хворобі Альцгеймера. Знання про котячу деменцію можуть наблизити до відкриття, на яке людство чекає десятиліттями — дієвих методів лікування одного з найскладніших захворювань ХХІ століття.

Про це розповідає BBC Science Focus.

Коти – не лише пухнасті улюбленці, а й потенційні союзники науки у боротьбі з деменцією. Британські науковці з Единбурзького університету виявили, що в мозку тварин із так званим “синдромом когнітивної дисфункції” накопичуються ті самі білкові відкладення, що й у людей з хворобою Альцгеймера. Йдеться про амілоїдні бляшки, які провокують запалення та руйнування нейронних зв’язків.

“Порівняно з іншими хворобами, у лікуванні Альцгеймера ми досі досягли дуже небагато. А коти можуть стати більш релевантною моделлю, бо у них відбуваються ті самі процеси в мозку, що й у людей”, – пояснює керівник дослідження доктор Роберт Маꥳчан.

Симптоми котячої деменції знайомі багатьом власникам літніх тварин: дезорієнтація, зміни циклу сну й активності, надмірна вокалізація, підвищена потреба в увазі. За даними опитувань, майже половина котів старших 15-ти років демонструє бодай одну з цих ознак.

Нове дослідження на 25 зразках котячих мозків показало: амілоїдні бляшки у тварин із деменцією пов’язані з активізацією імунних клітин мозку, які буквально “пожирають” синапси. Саме їхня втрата, як вважають нейробіологи, лежить в основі провалів пам’яті та поведінкових змін.

Подібність до людей вражає. Люди похилого віку теж накопичують амілоїд у мозку, але лише частина з них хворіє на Альцгеймер. Те саме спостерігається і у котів: білок може бути присутнім без вираженої деменції, але вразливим тваринам він завдає особливої шкоди.

Важливо, що коти старіють природним шляхом, у тих самих умовах, що й люди, — на відміну від мишей, в яких деменцію доводиться штучно викликати генетичними маніпуляціями. Тож дослідники сподіваються, що саме коти допоможуть знайти нові ефективні ліки.

“Деменція – страждання і для тварини, і для їхніх власника. Але дослідження такого типу можуть змінити ситуацію на краще. Це буде перемога і для котів, і для людей”, — зазначає професорка Даніель Ґанн-Мур, експертка з ветеринарної медицини.

Як розповідало BitukMedia, вчені з Женевського університету (Швейцарія) знайшли докази того, що домашні улюбленці допомагають боротися зі старечими когнітивними змінами, зокрема з деменцією. Собаки сприяють поліпшенню пам’яті на короткостроковій та довгостроковій основі, а кішки допомагають зберігати мовну плинність.